Gerdau
Gerdau alarga la vida de servicio de las rejillas con la tecnología de LINDEMANN
El componente sin parangón en Sudamérica dura un 30 % más que los materiales convencionales, y reduce el tiempo de mantenimiento en un 40 %, aumentando la seguridad en la planta de RS.
El grupo Gerdau es el mayor reciclador de metales de las Américas y tiene cuatro plantas en Brasil que transforman chatarra como parte de la producción de acero. Usina Riograndense es la mayor de las cuatro plantas, y se enfrentó al desafío de optimizar el funcionamiento de su machacadora, conocida técnicamente como trituradora. El punto central de esta optimización era cambiar de rejillas convencionales (el componente fijo de metal de la trituradora) a rejillas dobles. ¿El objetivo? Alargar la vida de servicio de las rejillas y de otros componentes de fundición, y reducir el tiempo necesario para cambiar dichos elementos. Ambos objetivos se lograron con un esfuerzo en dos direcciones entre la empresa y su socio tecnológico, LINDEMANN.
La incorporación de rejillas dobles es realmente una iniciativa sin precedente en Sudamérica; el proyecto piloto comenzó en julio de 2017 y fue finalizado a principios de este año. Al cambiar la pieza, Gerdau decidió investigar nuevas configuraciones para el funcionamiento de los martillos, el principal elemento de corte de la trituradora. Estos dispositivos cortan la chatarra golpeándola contra yunques dentro de una cámara de machacado, que ahora se ha podido reconfigurar con el cambio a las rejillas dobles.
El proyecto piloto de Riograndense fue finalizado a principios de 2018 y produjo un aumento del 30 % en la vida de servicio de las rejillas. Utilizando componentes convencionales, la trituradora reciclaba unas 180 000 toneladas de chatarra antes de tener que apagarla para el proceso de cambio. Con las rejillas dobles, la unidad era capaz de procesar 230 000 toneladas. La misma mejora se extendió a otras tres piezas de fundición usadas en la trituradora. El proceso también fue mejorado en términos de desmontaje y cambio de las rejillas dobles. En este caso, el tiempo total (que solía ser de una semana con las rejillas convencionales) se redujo en un 40 %.
El tiempo de mantenimiento se redujo en un 40 %
El cambio de tecnología redujo también el tiempo de inactividad de la unidad, ya que el desmontaje de las rejillas dobles requiere un día y medio, en comparación con la tecnología convencional usada anteriormente, con la que se necesitaban tres días. Además, la instalación, que requiere tres días más, se puede hacer ahora en dos días. "Se trata de una operación crítica con un alto grado de exposición. Cuanto más tiempo requiera, mayores son los riesgos a los que se expone el personal. Por tanto, reducir el tiempo de exposición significa aumentar la seguridad de los profesionales implicados", afirma André Stefenon, coordinador de mejoras en Gerdau.
El experto explica que Gerdau todavía está estudiando otras ventajas indirectas en relación con el aumento de la vida de servicio de los 30 martillos instalados en la trituradora. Según André, el cambio permite reconfigurar los martillos gracias a factores como la geometría de las rejillas dobles. "No tenemos los datos completos al respecto, pero podremos evaluarlo cuando el proceso se amplíe a las demás unidades", añade. El 30 % de aumento de la vida de servicio de las rejillas dobles se ha extendido a otras tres piezas de fundición.
Con el éxito del proyecto piloto, Gerdau Riograndense ya está utilizando su trituradora con un nuevo juego de rejillas dobles, y la unidad sirve ahora como punto de referencia para las unidades de Araçariguama (São Paulo) y Cosigua (Rio de Janeiro). Ambas unidades han adquirido ya los nuevos componentes de LINDEMANN, que se instalarán durante el primer semestre del año. La tercera unidad que utiliza una trituradora está en Recife, donde ya se ha dado luz verde al cambio a las rejillas dobles.
En este proyecto participó el equipo brasileño con apoyo de los EE. UU.
La incorporación de las rejillas dobles en las unidades de reciclaje de chatarra de Gerdau fue también el resultado de la relación técnica de Gerdau con LINDEMANN, cuyo equipo brasileño participó en el proyecto con ayuda de la filial norteamericana. "El proyecto se armonizó con nuestro equipo de Texas, que nos proporcionó también los diseños existentes de las plantas de Norteamérica", explica João Pensa, de la dirección técnica de reciclaje de LINDEMANN en Sudamérica. Señala que LINDEMANN fue responsable de la instalación de las cuatro trituradoras de Gerdau entre 1990 y 2010.
Pensa subrayó dos ventajas directas como resultado de las rejillas dobles. "Como su nombre indica, son piezas duplicadas, lo cual produce un alargamiento de la vida de servicio. Estas piezas son más pesadas y robustas, y se deforman menos que los componentes de una pieza", explica. La segunda ventaja, según Pensa, es que los martillos se desgastan de manera homogénea, a diferencia de los proyectos con rejillas simples, en los que la configuración de las piezas produce posiciones en las que el desgaste es mayor.
